We could still be in Vanuatu!!!
August 10, 2016
(Português no fim)
I don’t even know where to start…
We were flying out of Vanuatu on Monday (1/08). After all the wait for check in and just about to board, they start telling us that the plain was delayed due to bad weather. We were all in the departing lounge and the plane was not there way past departure time. Flight was cancelled and no specific reason was given. Off we went, pass the emigration again and off to check in counter. At this point kids have been alternating between crying, complaining and running around. Since we had 2 small kids we had priority and were one of the first people to arrive to Holiday Inn, where they sent part of the passengers of the plane. Still no updates and we had no idea why the flight had been cancelled. The day after we woke up with a text message saying that the Port Vila airport runaway was not safe and that Virgin Australia was conducting the necessary studies and we would have to wait for the report. One more day and night waiting… At the end of the day people started to receive e-mails with the dates they were allocated to flight back (the day after 3/08, Saturday 6/08 and Monday 8/08) we had nothing. When we woke up we still had nothing and we were delivered a letter saying that we were not in that day flight and they had no idea when we were going to flight back. Also, Virgin was not going to pay anymore for hotel expenses! What? Basically, they just leave you on Vanuatu on your own (and it’s not cheap) with no place to stay. They offered to refund the tickets for you to buy other ticket with other airline, but we are 4 and the price was much higher. Even with no flight we went to the airport anyway, we were one of the first to arrive (it was not even noon) we complained, we “cried”, we did everything we could… It’s incredible how can they just leave people there with no support at all. Plus, they had the “balls” to tell us that they were already too nice because they paid the last 2 nights and meals when it wasn’t their fault! Seriously?!? The seats were allocated by class and by frequent flyer points and all that crap, all people that were not Australian were left behind (off course, we live too far to use Virgin Australia again so they just didn't care) …even us, the only ones with 2 little kids! We were about to camp in Dorotee's (the person in charge) office… We waited from 11 to 2h30, with the kids, in the airport with no lunch or any food until they told us they were able to put us on the flight due to a few ‘no shows’. We were the last ones to enter the departing lounge… every one cheered and clapped when they saw us as no one believed we had a chance of getting on the plane!
I’ve never seen this in my life, bullshit after bullshit, lies and more lies! First the bad weather then the state of the runway (while other companies kept flying). People were allocated to flights that were cancelled… The option was the refund and get other company ticket, at a much higher price. They were trying to convince everyone to do that (the cheaper and easier option for them). We were told that they were trying to fly people out through Fiji… bla, bla, bla! But what shocks me the most is that they were not paying more accommodation neither food. Ok, they don't need to pay at Holliday Inn, an excellent but expensive resort, they can pay for mid range accommodation, but leaving people on the street?! And if people can not afford it? What will they do? Sleep on the street!!? Dear Virgin, that’s outrageous and shows that you have absolute no respect for people! You didn't even sent a representative from Virgin to the hotel (Dorotee), you just sent out some letters and the poor hotel manager spent the entire morning attending everyone regarding the flights. I would not say never, but if I can I will avoid everything related to Virgin…
Now, picture all the above with 2 toddlers!!! It was just too bad to be true!
To Holiday Inn,
Tks a lot for everything and for being so nice and treating us so well. The hotel is top! If it wasn’t the uncertainty of the flights we were more than happy to have stayed a few more days…
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Nem sei por onde começar…
Tínhamos o voo de saída de Vanuatu na segunda-feira 1 de Agosto. Depois de uma espera interminável para fazer o check in e a poucos minutos de embarcar, começamos a ouvir avisos de que o avião estava atrasado devido a mau tempo. Continuamos nas partidas do aeroporto e o avião continuava sem dar sinal de vida já bem depois da suposta hora de partida. No aviso seguinte informam-nos de que o voo tinha sido cancelado, sem mais pormenores. Lá fomos todos em ‘sentido contrario’ pelo balcão de emigração para os balcões de check in. Até aqui os miúdos tinham estado irrequietos entre queixas e choraminguices. Como tínhamos 2 crianças tivemos prioridade (aeroportos e aviões com crianças tem as suas vantagens) fomos dos primeiros a chegar ao Holiday Inn Vanuatu, um dos hotéis para onde os passageiros foram enviados. Até aqui continuamos sem qualquer update e sem saber porque se tinha cancelado o voo. No dia seguintes acordamos com com uma mensagem que dizia que a pista do aeroporto de Port Vila não era segura e que a Virgin Australia estava a estudar o assunto e que teríamos que esperar pelos resultados desse estudo. Esperamos o dia inteiro e ficamos mais uma noite no hotel. Durante essa noite várias pessoas começaram a receber emails com as novas datas dos voos de regresso (o dia seguinte 2/08, sábado 6/08 e segunda 8/08) e nós não recebemos nada. Quando acordamos no dia seguinte ainda não tínhamos nenhuma informação e recebemos uma carta a dizer que não estávamos no voo desse dia nem em nenhum dos outros. Não estava na carta mas dizia quem sabia que a Virgin também não pagaria mais custos de estadia. OQUÊ? Basicamente deixaram as pessoas em Port Vila, entregues a si próprias e sem sítio onde ficar (e Port Vila não é barato). Deram a opção de devolver o bilhete para comprar bilhete com outras companhias (que sim estavam a voar) mas os preços eram proibitivos.
Apesar de não termos voo nesse dia decidimos ir para o aeroporto com as pessoas que tinham voo :-) e fomos dos primeiros a chegar ao aeroporto. Reclamações, lágrimas, berros, algum teatro e mais tudo o que pudemos para ver se conseguíamos ir no voo desse dia. É inacreditável como simplesmente deixam os clientes sem qualquer tipo de responsabilidade. Ainda tiveram os tomates de nos dizer que já tinham ido para além das obrigações ao pôr as pessoas em hotéis durante 2 dias…
O critério de atribuição dos lugares no avião foi, naturalmente, por classe de bilhete, milhas frequent flyer etc por isso todos os não australianos ficavam em terra, ‘até nós’ com duas crianças.
Estávamos a começar a acampar no escritório da responsável da Virgin Australia… Estivemos à espera desde as 11.00 até as 14.30 com os miúdos sem almoçar quando finalmente chegou a notícia de que podíamos ir neste voo devido a alguns ‘no shows’ de outros passageiros. Fomos os últimos passageiros a entrar na sala de embarque e quase todas as pessoas começaram a bater palmas quando nos viram. Ninguém acreditava na possibilidade de conseguirmos ir.
Voos atrasados e cancelados não são novidade mas isto foi único. Mentiras e falta de profissionalismo como vimos poucas vezes. Primeiro o mau tempo depois o estado da pista (enquanto as outras companhias continuavam a voar). Pessoas transferidas para voos que ja estavam cancelados. A pressão enorme aos passageiros para aceitarem a devolução do bilhete e comprar com outras companhias (o mais fácil para a Virgin Australia). A última versão que ouvimos foi de que a Virgin iria fazer as pessoas voar com a Fiji Airways para Fiji e depois daí para a Australia. Mas o que mais nos chocou foi o facto de a Virgin se desresponsabilizar da estadia dos seus clientes. Não era necessário meter toda a gente em hotéis ‘de luxo’ mas pagar às pessoas qualquer coisa mid range seria sentido comum. Querida Virgin é uma vergonha a falta de consideração demonstrada em todo o processo. Nem sequer uma pessoa da Virgin veio ao hotel gerir as coisas com os clientes..mandaram cartas e deixaram o trabalho todo para os managers do hotel. Nunca digas nunca… mas a partir de agora evitaremos Virgin. Agora imaginem isto tudo com a Teresinha e o Francisco atrás…
O Holiday Inn en Vanuatu: Obrigado por tudo e pela ajuda bem para atém da vossa obrigação. O hotel é óptimo e se não fosse a incerteza de toda a situação estaríamos felizes por lá ter ficado mais uns dias.
1 Brilliant Thought
Coitados! Bem, que drama, acho que ficava doente ou partia os dentes a alguém ;-)
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